宇宙首次發(fā)現(xiàn)的三個超大質(zhì)量黑洞正朝著碰撞軌道出現(xiàn)

距離地球約12億光年的地方，一場宇宙尺度上的巨大事件正在展開。

在那里，不是兩個星系，而是三個星系正在逐漸匯聚，形成一個巨大的三重碰撞，名為J1218/1219+1035。這本身就很罕見了——但這次特別的活動更為特別。

這三個超大質(zhì)量行星中的每一個黑洞潛伏在各自星系核心的物質(zhì)，正積極吞噬物質(zhì)，同時燃燒著無線電光。

“像這樣的三重活躍星系極為罕見，能在合并過程中捕捉其中一個，讓我們能近距離見證巨大星系及其黑洞如何共同成長?！?a>天體物理學(xué)家艾瑪·施瓦茨曼說美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室的成員。

“通過觀察到該系統(tǒng)中的三個黑洞都是射電亮度且積極發(fā)射噴流，我們將三重放射性銀河核（AGN）從理論推向現(xiàn)實(shí)，打開了超大質(zhì)量黑洞生命周期的新窗口?！?/p>

相關(guān)報(bào)道：非凡的“三位一體”黑洞系統(tǒng)是迄今為止首次發(fā)現(xiàn)的此類系統(tǒng)

銀河合并在宇宙中并不罕見;事實(shí)上，它們被認(rèn)為是星系及其現(xiàn)有超大質(zhì)量黑洞增長的主要機(jī)制之一。銀河系本身就顯示出至少有三到四次重大合并完畢其130億年的壽命.

天文學(xué)家已經(jīng)記錄了鄰近宇宙中星系對之間的大量合并，但星系三重星系的合并要少得多。它們需要這三個星系自同時合并而不是錯開、層級分明的事件。

三個星系都具有AGN的話，是更為罕見;J1218/1219+1035是近鄰宇宙中發(fā)現(xiàn)的第三顆，也是首次三顆AGN同時在無線電光下閃耀的天體。

該系統(tǒng)在廣視場紅外巡天探測器收集的數(shù)據(jù)中被發(fā)現(xiàn)，并被標(biāo)記為異常。起初，它看起來像是兩個星系的合并，邊緣已經(jīng)重疊，各自擁有自己的AGN——本身就足夠有趣。

后續(xù)觀測證實(shí)，這兩個相鄰星系確實(shí)是AGN的宿主，相距約74,000光年。然而，令人驚訝的是，研究人員發(fā)現(xiàn)距離約316,000光年的第三個星系也有一個熾熱的AGN參與其中。一條似乎從該星系流向另外兩個星系的氣體尾巴證實(shí)了它在這罕見三重星系中的位置。

由于三聯(lián)星系合并是理解星系和黑洞如何生長的極佳實(shí)驗(yàn)室，天文學(xué)家將會在更多波長進(jìn)行后續(xù)觀察，不僅是為了了解這個特定的三聯(lián)組，還為了了解如何尋找其他可能隱藏在明處、等待正確觀測時發(fā)現(xiàn)它們的系統(tǒng)。

“這些觀察，”研究人員寫道“確認(rèn)該系統(tǒng)的三重AGN特性，并強(qiáng)調(diào)在持續(xù)尋找這些稀有系統(tǒng)時，采用多樣化和多波長的選擇策略的必要性?！?/p>

這些發(fā)現(xiàn)已發(fā)表于天體物理學(xué)雜志通訊.

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