神秘的化石碎片可追溯到海洋中的古代利維坦

神秘的骨骼化石碎片被推測(cè)來(lái)自一種接近藍(lán)鯨大小的生物，從技術(shù)上講，可能是由許多早已滅絕的巨人中的任何一個(gè)留下的。

德國(guó)的科學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)找到了一種潛在的方法來(lái)識(shí)別究竟是什么樣的巨人離開(kāi)了它們，并得出結(jié)論，它們?cè)?jīng)在真正的海洋利維坦體內(nèi)——呼吸空氣的海洋爬行動(dòng)物，被稱(chēng)為魚(yú)龍。

魚(yú)龍在海洋中茁壯成長(zhǎng)一億多年前。這些可怕的掠食者看起來(lái)有點(diǎn)像險(xiǎn)惡的海豚，大小從一兩米（幾英尺）到公共汽車(chē)一樣長(zhǎng)，大約20米。1850 年在布里斯托爾首次發(fā)現(xiàn)，他們的骨頭有困惑的科學(xué)家幾乎從那時(shí)起。

專(zhuān)家認(rèn)為，大多數(shù)巨型魚(yú)龍都是以“可悲的不完整、不連貫和零碎的材料”為代表的說(shuō).除非被某些人超級(jí)罕見(jiàn)的僥幸，魚(yú)龍的化石骨架保存得異常完好，古生物學(xué)家通常很難分辨出這些碎片化石的來(lái)源。

即使在今天，也不是所有的專(zhuān)家都接受各種骨骼，發(fā)現(xiàn)橫歐洲，屬于魚(yú)龍。一些建議它們來(lái)自已滅絕的類(lèi)似鱷魚(yú)的捕食者，甚至是生活在陸地上的捕食者恐龍，已知或未知。

來(lái)自德國(guó)波恩大學(xué)的古生物學(xué)家馬塞洛·佩里洛（Marcello Perillo）和馬丁·桑德（Martin Sander）通過(guò)一種特殊的顯微鏡觀(guān)察，找到了一種區(qū)分的方法。他們說(shuō)，化石顎骨中的組織微觀(guān)結(jié)構(gòu)是一個(gè)死的贈(zèng)品。

“相似物種的骨骼通常具有相似的結(jié)構(gòu)，”解釋佩里洛，他正在為他的碩士論文進(jìn)行研究。

“因此，骨組織學(xué) - 骨組織的分析 - 可用于得出有關(guān)發(fā)現(xiàn)起源的動(dòng)物群體的結(jié)論。

為了驗(yàn)證這個(gè)想法，佩里洛將幾塊尚未正式分類(lèi)的推測(cè)為魚(yú)龍顎骨放在顯微鏡下。他們來(lái)自法國(guó)、德國(guó)和英格蘭西南部.

除了已確認(rèn)的魚(yú)龍骨骼外，這些“神秘”的下顎都顯示出長(zhǎng)長(zhǎng)的纖維膠原蛋白，這些纖維膠原蛋白以獨(dú)特的共享圖案編織而成。這表明它們來(lái)自同一個(gè)動(dòng)物群。

甚至在加拿大發(fā)現(xiàn)的魚(yú)龍化石也與在歐洲發(fā)現(xiàn)的魚(yú)龍化石相似。

“在我研究過(guò)的其他動(dòng)物群體的化石樣本中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這種結(jié)構(gòu)，”說(shuō)佩里洛。

“因此，這些碎片似乎極有可能也屬于魚(yú)龍，并且這些發(fā)現(xiàn)駁斥了這些骨頭來(lái)自陸地生活的說(shuō)法恐龍."

其他科學(xué)家有懷疑情況可能是這樣，但他們的論點(diǎn)主要基于形態(tài)學(xué)，將已知的魚(yú)龍骨骼與可疑的魚(yú)龍骨骼進(jìn)行比較。

例如，神秘頜骨化石發(fā)現(xiàn)于維多利亞時(shí)代的英格蘭西南部，最初歸因于陸地恐龍，但現(xiàn)在，一些科學(xué)家認(rèn)為它們更適合魚(yú)龍。

佩里洛和桑德現(xiàn)在不僅用眼睛分析了這些相同的頜骨，還得出了同樣的結(jié)論。

研究人員得出結(jié)論，骨骼中的微觀(guān)組織模式與蜥腳類(lèi)恐龍、劍龍或其他疑似陸地恐龍不匹配。

他們補(bǔ)充說(shuō)，這種獨(dú)特的結(jié)構(gòu)與碳纖維增強(qiáng)材料有相似之處，在快速生長(zhǎng)期間將提供極大的穩(wěn)定性。鑒于最大的骨頭碎片之一被認(rèn)為來(lái)自鯨魚(yú)大小的野獸，獵人的下顎需要承受一些非凡的壓力。

“即使動(dòng)物正常進(jìn)食，這些巨大的下顎也會(huì)暴露在強(qiáng)大的剪切力下，”解釋佩里洛?！斑@些動(dòng)物也有可能用鼻子撞向獵物，類(lèi)似于今天的逆戟鯨。不過(guò)，目前這仍是純屬猜測(cè)。

該研究發(fā)表在PeerJ.

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