JWST 透露，紅蜘蛛星云在其發(fā)光的心臟中隱藏著一個秘密

新圖片詹姆斯·韋伯太空望遠鏡以前所未有的細節(jié)揭示了 NGC 6537，紅蜘蛛星云，擁有伸展的腿、發(fā)光的心臟，可能還潛伏在其核心的隱藏伴侶。

NGC 6537，使用其正式名稱，被指定為新總星表中的第 6,537 個天體，它被歸類為行星狀星云，盡管它與行星無關。

這些結構是在恒星消亡過程中形成的，此時像我們的太陽這樣的恒星耗盡了燃料并膨脹成紅巨星。

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最終，向外推動的熱核力克服了重力，它們脫落了外層，露出了核心。來自這顆暴露的恒星心臟的紫外線輻射使噴射的物質發(fā)光，形成我們觀察到的發(fā)光結構。

這是一個美麗的結局，但很短暫，通常只持續(xù)幾萬年就消失了。

不過，韋伯的近紅外相機在紅蜘蛛上做了一些非常了不起的事情。

雖然哈勃的光學圖像顯示中心恒星微弱且藍色，但韋伯的紅外視覺顯示它發(fā)出紅色光，周圍環(huán)繞著一團熱塵埃。這些塵?？赡芤詧A盤的形式圍繞恒星運行，我們的眼睛看不見，但在紅外波長下熾熱。

但這就是事情變得非常有趣的地方。盡管只有一顆恒星可見，但觀測表明有一個隱藏的伙伴可能正在塑造這個形狀。

星云的獨特之處沙漏型，腰部受壓，外部區(qū)域寬闊，是二元系統的明顯標志。類似的結構出現在其他行星狀星云中，例如Butterfly Nebula，恒星同伴將噴射的材料雕刻成精致的形式。

蜘蛛的腿也許是最壯觀的啟示。這些巨大的裂片，每個延伸三光年，在圖像中以藍色顯示，由氫分子追蹤，兩個氫原子粘在一起。

韋伯的廣域的視圖首次捕捉到了它們的全部范圍，揭示了它們是封閉的、氣泡狀的結構，被數千年的流出氣體膨脹。

與此同時，星云的中心仍在發(fā)生一些戲劇性的事情。

一個細長的紫色“S”形標記了快速移動的電離鐵射流從中心恒星附近向外爆發(fā)，撞擊之前噴射的物質。這些碰撞塑造了我們今天看到的漣漪圖案。

這些觀測是 J. Kastner 領導的研究計劃的一部分，該計劃研究雙極行星狀星云如何通過恒星流出和噴流獲得其形狀。

了解這些過程有助于我們拼湊出恒星演化的最后幾章，并讓我們一睹數十億年后等待我們自己的太陽的風采。

本文最初發(fā)表于今日宇宙.讀原文.

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