新研究揭示，年輕螞蟻生病時求死

科學家們會釋放出一種氣味，以告訴工蟻要它們消滅它們，以保護蟻群免受感染周二表示并補充說，女王似乎并不進行這種自我犧牲的行為。

許多動物出于社會原因隱瞞疾病。例如，生病的人會冒著傳染他人的風險，以便他們還能去辦公室或酒吧。

然而，螞蟻群體則像一個“超級有機體”一樣，致力于確保所有生物的生存，類似于我們體內感染細胞發(fā)出“找到我，吃掉我”信號，奧地利領導的科學家團隊指出。

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奧地利科學技術研究所行為生態(tài)學家、一項新研究的主要作者埃麗卡·道森告訴法新社，螞蟻巢穴是“疾病爆發(fā)的完美場所，因為有成千上萬只螞蟻相互爬行”。

當成年工蟻感染可能在群體中傳播的疾病時，它們會離開巢穴，任其孤獨死去。

相比之下，幼蟻（蛹）仍被困在繭中，使得這種社交距離變得不可能。

科學家們早已發(fā)現(xiàn)，當這些蛹處于絕癥狀態(tài)時，會產生一種化學變化，產生特定的氣味。

成年工蟻隨后聚集起來，移除繭，“咬蛹孔并注入毒藥”，道森說。

這種毒藥起消毒作用，能殺死威脅群體的病原體和蛹。

道森說，為了這項新研究，科學家們想弄清楚蛹是否“主動在說：'嘿，來殺了我吧'”。

“利他行為”

首先，科學家們從一種名為“小黑花園螞蟻”的病蛹中提取了氣味忽視鮫魚.當他們把這種氣味用在實驗室里的健康幼蟲身上時，工人們依然把它們毀壞了。

隨后，團隊進行了實驗，顯示病蛹只有在工蟻附近時才會發(fā)出這種氣味，證明這是故意的破壞信號。

道森說：“雖然這是一種犧牲——一種無私的行為——但這也符合他們自身的利益，因為這意味著他們的基因將存續(xù)并傳給下一代?！?/p>

然而，巢穴中有一個成員沒有自我犧牲。

團隊發(fā)現(xiàn)，當蜂王蛹在繭內感染時，它們不會發(fā)出異味警告信號。

“他們是在作弊系統(tǒng)嗎？”道森說，球隊自問自問。

然而，他們發(fā)現(xiàn)“蜂王蛹的免疫系統(tǒng)遠勝工蟻蛹，因此能夠抵抗感染——這也是我們認為蜂王沒有發(fā)出信號的原因”，她說。

道森希望未來的研究能探討女王蛹在發(fā)現(xiàn)無法戰(zhàn)勝感染時是否會自我犧牲。

該研究發(fā)表在該期刊上自然傳播.

?法新社

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