癡呆風(fēng)險(xiǎn)的早期警示信號(hào)可能讓你夜不能寐

我們有三分之一的人生都在睡覺(jué)。而我們四分之一的睡眠時(shí)間都在做夢(mèng)。所以，對(duì)于2022年普通人來(lái)說(shuō)，平均壽命大約是73，這算是剛剛超過(guò)六年的夢(mèng)境。

然而，鑒于夢(mèng)境在我們生活中的核心作用，我們?nèi)匀粚?duì)為什么做夢(mèng)、大腦如何創(chuàng)造夢(mèng)境，以及重要的是，夢(mèng)境對(duì)健康——尤其是大腦健康——的意義知之甚少。

我2022年的研究發(fā)表于《柳葉刀》電子臨床醫(yī)學(xué)期刊顯示我們的夢(mèng)境能揭示大量關(guān)于大腦健康的信息。

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更具體地說(shuō)，研究顯示中年或老年頻繁做惡夢(mèng)和噩夢(mèng)（讓你醒來(lái)的惡夢(mèng)）可能與患病風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)癡呆.

在這項(xiàng)研究中，我分析了三項(xiàng)美國(guó)大型健康與老齡化研究的數(shù)據(jù)。其中包括600多名35至64歲的人口，以及2600名79歲及以上的人口。

所有參與者在研究開(kāi)始時(shí)均無(wú)癡呆呆，中年組平均隨訪9年，年長(zhǎng)組5年。

研究初期（2002-2012年），參與者填寫了一系列問(wèn)卷，其中包括一份詢問(wèn)他們經(jīng)歷噩夢(mèng)和噩夢(mèng)的頻率。

我分析了這些數(shù)據(jù)，以了解研究開(kāi)始時(shí)噩夢(mèng)頻率較高的參與者是否更可能經(jīng)歷認(rèn)知衰退（記憶和思維能力隨時(shí)間快速下降），并被診斷為癡呆。

每周噩夢(mèng)

我發(fā)現(xiàn)每周經(jīng)歷噩夢(mèng)的中年參與者，認(rèn)知能力下降的可能性是他們的四倍（癡呆的前兆）在接下來(lái)的十年里，年長(zhǎng)參與者被診斷為癡呆的可能性是他們的兩倍。

有趣的是，噩夢(mèng)與未來(lái)癡呆的聯(lián)系對(duì)男性來(lái)說(shuō)比女性更強(qiáng)。

例如，每周做噩夢(mèng)的年長(zhǎng)男性患癡呆的可能性是沒(méi)有噩夢(mèng)的老年男性的五倍。

然而，女性的風(fēng)險(xiǎn)增加僅為41%。我在中年群體中發(fā)現(xiàn)了非常相似的模式。

總體來(lái)看，這些結(jié)果表明頻繁的噩夢(mèng)可能是癡呆的最早跡象之一，而往往比記憶和思維問(wèn)題的發(fā)展早了數(shù)年甚至幾十年——尤其是在男性中。

另外，也有可能經(jīng)常做噩夢(mèng)和噩夢(mèng)，甚至可能是癡呆的原因之一。

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鑒于這項(xiàng)研究的性質(zhì)，無(wú)法確定哪種理論是正確的（盡管我懷疑是前者）。

然而，無(wú)論哪種理論最終被證實(shí)——這項(xiàng)研究的主要含義始終如一，即在中老年時(shí)經(jīng)常做噩夢(mèng)和做噩夢(mèng)，可能與晚年患癡呆的風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。

好消息是，反復(fù)出現(xiàn)的噩夢(mèng)是可治療.而且一線醫(yī)療治療已經(jīng)被證明能減少噩夢(mèng)的積累異常蛋白鏈接至阿爾茨海默病.

還有病例報(bào)告治療噩夢(mèng)后，記憶和思維能力有所改善。

這些發(fā)現(xiàn)表明，治療噩夢(mèng)可能有助于減緩認(rèn)知衰退，并預(yù)防部分人群發(fā)展癡呆。這將是未來(lái)研究中一個(gè)重要的方向。

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我研究的下一步是調(diào)查年輕人的噩夢(mèng)是否也可能與癡呆風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。這有助于判斷噩夢(mèng)是否會(huì)導(dǎo)致癡呆，還是僅僅是某些人的早期癥狀。

我還計(jì)劃研究其他夢(mèng)境特征，比如我們記得夢(mèng)境的頻率和夢(mèng)境的生動(dòng)程度，是否也能幫助判斷人們未來(lái)患癡呆的可能性。

這項(xiàng)研究不僅有助于揭示癡呆與夢(mèng)境之間的關(guān)系，還可能為更早的診斷提供新的機(jī)會(huì)——甚至可能早期干預(yù)但這也可能為我們所稱的神秘現(xiàn)象的本質(zhì)和功能提供新的啟示做夢(mèng).

阿比德米·奧泰庫(kù)、NIHR神經(jīng)學(xué)臨床學(xué)術(shù)研究員，伯明翰大學(xué)

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本文的早期版本發(fā)表于2022年9月。

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