這種天然的零卡路里甜味劑可能是對抗癌癥的秘密武器

在與癌癥新的研究表明，不起眼的廚房細(xì)菌和一種以使茶變甜而聞名的植物有朝一日可能有助于治療人類最致命的疾病之一。

一組日本的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)發(fā)酵甜葉菊是一種通常用作無卡路里甜味劑的植物，可能很有趣抗癌特性.雖然這些發(fā)現(xiàn)還處于早期階段，需要更多的研究，但它們暗示了甜葉菊在治療胰腺癌方面的潛在作用。

胰腺癌仍然是最難治療的癌癥之一。癥狀通常僅在疾病擴(kuò)散后出現(xiàn)，化療等傳統(tǒng)療法很少能治愈。前景黯淡：不到 10% 的患者存活五年超出診斷范圍。

相關(guān)：普通甜味劑可能會損害關(guān)鍵的腦屏障，有中風(fēng)的風(fēng)險

對更有效、毒性更小的治療的迫切需求促使研究人員探索植物基化合物。許多化療藥物今天已經(jīng)使用具有植物學(xué)起源–包括紫杉醇，源自太平洋紅豆杉樹的樹皮和長春新堿，源自馬達(dá)加斯加長春花– 為發(fā)現(xiàn)新的抗癌藥物提供了一條行之有效的途徑。

甜 菊，一種原產(chǎn)于南美洲的多葉植物，以其天然的甜味而廣為人知。它在超市貨架上很常見，但很少有人認(rèn)為它是一種藥用植物。

甜葉菊葉是富含生物活性化合物，其中一些顯示出抗癌和抗氧化活性的跡象在之前的研究中.挑戰(zhàn)在于利用這種潛力，因為未發(fā)酵的甜葉菊提取物在實驗室環(huán)境中僅有輕微效果，通常需要高劑量才能影響癌細(xì)胞。

這就是發(fā)酵的用武之地。以創(chuàng)造而聞名酸奶、辛奇和酵母面包發(fā)酵不僅僅是一種烹飪技術(shù)。I 是微生物煉金術(shù)可以將植物化合物轉(zhuǎn)化為新的生物活性分子。

廣島大學(xué)的研究人員提出了一個簡單但創(chuàng)新的問題：如果甜葉菊用正確的細(xì)菌發(fā)酵會怎樣？他們試驗了一種名為植物乳桿菌 Lactobacillus plantarumSN13T型，發(fā)酵食品中常見的細(xì)菌的親戚。發(fā)酵產(chǎn)生了一種名為綠原酸甲酯 （CAME），其抗癌作用比生甜葉菊提取物強(qiáng)得多。

在實驗室測試中，發(fā)酵的甜葉菊提取物導(dǎo)致胰腺癌細(xì)胞大量死亡，但健康的腎細(xì)胞基本上沒有受到傷害。進(jìn)一步分析表明，CAME 是造成這種影響的原因。它的作用是在癌細(xì)胞生命周期的特定階段阻斷癌細(xì)胞，防止它們繁殖，并且引發(fā)細(xì)胞凋亡，這是一種自然過程，細(xì)胞在受損或不再需要時會自毀。

CAME 似乎改變了癌細(xì)胞的基因編程。它激活促進(jìn)細(xì)胞死亡的基因，同時抑制那些幫助癌細(xì)胞生長和生存的基因。這種雙重打擊既減緩了癌癥的進(jìn)展，又鼓勵惡性細(xì)胞自殺。

發(fā)酵的力量

還發(fā)現(xiàn)發(fā)酵甜葉菊提取物比未發(fā)酵的甜葉菊提取物具有更強(qiáng)的抗氧化劑。氧化應(yīng)激– 體內(nèi)稱為自由基的潛在有害分子的不平衡與癌癥和其他疾病有關(guān)。通過更有效地中和這些自由基，發(fā)酵提取物可以為健康細(xì)胞提供額外的保護(hù)。

這并不是第一次證明發(fā)酵可以釋放隱藏的好處。發(fā)酵大豆和人參已發(fā)現(xiàn)與原始形式相比，它具有增強(qiáng)的健康特性。

但甜葉菊的發(fā)現(xiàn)之所以脫穎而出，是因為該化合物的選擇性。殺死癌細(xì)胞，同時保留健康的癌細(xì)胞是圣杯對于癌癥研究人員。

值得注意的是，這些結(jié)果來自實驗室培養(yǎng)的細(xì)胞，而不是來自動物或人類研究。許多在培養(yǎng)皿中看起來很有前途的物質(zhì)都失敗了臨床試驗由于人體的復(fù)雜性。盡管如此，這一發(fā)現(xiàn)仍然令人興奮，值得進(jìn)一步探索。

這項研究凸顯了日常食品以及它們作為新藥未開發(fā)來源的天然微生物。這也反映了人們對”微生物生物轉(zhuǎn)化“ – 使用有益細(xì)菌從植物中產(chǎn)生強(qiáng)大的化合物。

就甜葉菊而言，對天然甜味劑的簡單追求已經(jīng)演變成潛在的更深刻的東西：這是通往天然、有針對性和成本效益的癌癥療法的墊腳石。

賈斯汀·斯特賓，生物醫(yī)學(xué)科學(xué)教授，安格利亞魯斯金大學(xué)

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