一只古狼幼崽的最后一餐 剛剛改寫了毛犀牛滅絕的故事

大約14,400年前，狼崽在狼崽滅亡前最后一餐，帶來了對毛犀牛如何從這個(gè)世界消失的新見解。

一個(gè)之前的分析2011年在西伯利亞永久凍土發(fā)現(xiàn)的一只幼崽胃內(nèi)容物中，發(fā)現(xiàn)了一腹?jié)M是毛犀牛的肚子（古老骨盆）接近犀牛滅絕時(shí)期的肉類。現(xiàn)在，遺傳學(xué)家已經(jīng)測序了犀牛的基因組——但沒有發(fā)現(xiàn)長期種群下降或近親繁殖的證據(jù)。

結(jié)果表明，長毛犀牛的滅絕是突然且迅速的，而非基因?qū)用嬉呀?jīng)衰弱的種群緩慢衰退。

相關(guān)報(bào)道：7000年前，人類發(fā)生了奇怪的事情，我們終于知道原因了

“從滅絕前不久的個(gè)體中恢復(fù)基因組具有挑戰(zhàn)性，但它能為導(dǎo)致該物種消失的原因提供重要線索，這對當(dāng)今瀕危物種的保護(hù)也可能具有重要意義?！?a>進(jìn)化生物學(xué)家卡米洛·查孔-杜克說曾任職于瑞典古遺傳學(xué)中心，現(xiàn)任烏普薩拉大學(xué)。

這是科學(xué)家首次測序了冰河時(shí)代動物在另一動物胃中發(fā)現(xiàn)的整個(gè)基因組。

來自古代動物遺骸的DNA往往已經(jīng)過于退化，無法用于測序。然而，永久凍土的殘骸有時(shí)能避免最嚴(yán)重的腐爛。得益于先進(jìn)的提取和測序技術(shù)，如今即使有些損傷，也能回收足夠的DNA進(jìn)行測序和分析。

最近，科學(xué)家甚至證明捕食者的食物可以成為出人意料的豐富遺傳物質(zhì)來源，并回收了毛犀牛的DNA來自化石鬣狗糞便超過三萬年歷史。

本研究中心的幼狼被發(fā)現(xiàn)在圖馬特西伯利亞。它在最后一餐后不久就死了，犀牛的肉肉沒有被完全消化，而那些肉塊中的DNA相對完整。

關(guān)鍵是，這只幼崽生活在毛犀牛滅絕的時(shí)期，這為研究人員提供了該物種最后幾個(gè)世紀(jì)的罕見遺傳快照。如果犀牛的死亡有遺傳因素，這個(gè)特定標(biāo)本很可能包含其證據(jù)。

如果物種在較長時(shí)間內(nèi)數(shù)量下降，可用的配偶數(shù)量也會減少，導(dǎo)致遺傳多樣性下降。這體現(xiàn)在反復(fù)且增加近親繁殖后代的基因中——這是滅絕前緩慢基因崩潰的明顯特征。

因此，由古遺傳學(xué)中心的索爾維格·M·古約恩斯多蒂爾和埃達(dá)娜·洛德領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，開始了從圖馬特狼幼崽腹部保存的組織中重建毛犀?；蚪M的艱苦工作。

“從如此罕見的樣本中提取完整基因組，既令人興奮，也非常具有挑戰(zhàn)性?！?a>Guejónsdóttir說.

然后，研究人員將該基因組與另外兩個(gè)毛犀?；蚪M進(jìn)行了比較——其中一個(gè)是來自18,500年前另一個(gè)則是四周48,500年前.如果存在與物種衰退或有害基因突變增加相符的遺傳退化，這些樣本的時(shí)間間隔會顯示出來。

研究人員未發(fā)現(xiàn)毛犀牛種群在滅絕前出現(xiàn)不穩(wěn)定的跡象。

“我們的分析顯示，在毛犀牛滅絕前數(shù)萬年內(nèi)，近親繁殖水平未曾發(fā)生變化，遺傳模式出人意料地穩(wěn)定。”主說.

先前工作在這具18500年前的毛犀?；蚪M中，也未發(fā)現(xiàn)任何種群下降的退化跡象。那是來自單個(gè)個(gè)體的確鑿證據(jù)，但數(shù)千年后Tumat幼崽的DNA是強(qiáng)有力的證實(shí)。

綜合結(jié)果顯示，毛犀牛在接近滅絕前仍保持遺傳健康，排除了長期種群崩潰的可能性。

這表明這只長毛犀牛是被其他東西突然消滅的。鑒于該動物在滅絕前已與人類共存數(shù)千年，且1.4萬年前世界經(jīng)歷了劇烈的氣候動蕩，研究人員表示，它們滅絕的很可能原因是無法適應(yīng)變化的環(huán)境。

“我們的結(jié)果顯示，毛犀牛在第一批人類抵達(dá)東西伯利亞東北部后，已有15,000年的生存種群。”遺傳學(xué)家洛夫·達(dá)倫說古遺傳學(xué)中心的報(bào)告，“該觀點(diǎn)表明，滅絕是氣候變暖而非人類狩獵導(dǎo)致的?！?/p>

該研究已發(fā)表于基因組生物學(xué)與進(jìn)化.

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