捕鯨的嚴峻遺產(chǎn)被編碼在廢棄的骨頭中

20世紀的捕鯨活動大大降低了海洋巨人的遺傳多樣性，對兩個物種產(chǎn)生了特別毀滅性的影響。

這商業(yè)捕鯨業(yè)幾個世紀以來，他們在世界各地屠殺鯨魚的油和肉，消滅了一些種群，并將許多物種推向滅絕的邊緣。

一國際暫停商業(yè)捕鯨最終幫助阻止了屠宰;一些人口甚至開始適度復蘇。然而，根據(jù)一項新的研究，捕鯨時代的嚴峻遺產(chǎn)仍然困擾著幸存者的后代。

研究人員通過檢查在廢棄捕鯨站附近的海灘上發(fā)現(xiàn)的鯨魚骨頭來發(fā)現(xiàn)這一點南喬治亞島在南大西洋。一些骨頭已有100多年的歷史，但由于南喬治亞州寒冷的苔原氣候而保存完好。

國際團隊將這些老骨頭的DNA與今天生活在該地區(qū)的鯨魚的DNA進行了比較，重點是南大西洋的三個物種：藍鯨，鰭鯨和座頭鯨。

他們的研究結果表明，上個世紀的捕鯨對藍色（鱗翅目鱗翅目鱗翅目） 和座頭鯨(新巨翅目），似乎已經(jīng)失去了整個母體DNA譜系。

“母系血統(tǒng)通常與動物的文化記憶有關，例如代代相傳的喂養(yǎng)和繁殖地點，”說第一作者和俄勒岡州立大學海洋哺乳動物研究所的海洋生態(tài)學家Angela Sremba。

“如果失去了母系血統(tǒng)，那么這種知識也可能丟失。

隨著其他地方鯨魚數(shù)量的減少，商業(yè)捕鯨者在20世紀初越來越多地瞄準南半球，在?？颂m群島以東約1,300公里的南喬治亞島等偏遠地區(qū)建立了捕鯨站。

從世紀之交到 1960 年代，捕鯨者僅在南半球就殺死了 200 多萬頭鯨魚，其中包括南喬治亞島附近的約 175,000 頭鯨魚。

在此期間，該島舉辦了幾個捕鯨站，其景觀仍然散落著數(shù)千只被沖刷的捕鯨。鯨魚骨頭研究人員指出，一旦尸體被處理，這些尸體就會被丟棄在海洋中。

盡管南大西洋的一些鯨魚種群現(xiàn)在正在恢復，但由于上個世紀的屠宰規(guī)模以及大型鯨魚的緩慢繁殖率，許多鯨魚的數(shù)量仍遠低于捕鯨前的估計數(shù)量。須鯨像這些。

這些大鯨魚在其祖先經(jīng)常光顧的一些棲息地也很少見 - 包括南喬治亞州周圍的水域。研究人員說，這表明種群可能已經(jīng)滅絕，或者被驅使在當?shù)販缃^。

“60年來，鯨魚一直不在南喬治亞州的覓食地，這表明文化記憶已經(jīng)消失，”說斯科特·貝克，俄勒岡州海洋哺乳動物研究所的海洋生物學家。

“今天返回這個地區(qū)的鯨魚數(shù)量仍然不多，”他增加，“但有一種感覺，他們可能正在重新發(fā)現(xiàn)這個棲息地。

現(xiàn)代藍色、座頭鯨和鰭（鱗翅目鱗翅目研究發(fā)現(xiàn)，這些水域中的鯨魚仍然具有相當高的遺傳多樣性，這似乎至少證明了對它們的整體恢復持謹慎樂觀態(tài)度。

然而，在藍調(diào)和座頭鯨中，將20世紀初骨骼的DNA與現(xiàn)代鯨魚的DNA進行比較表明，古代母體DNA譜系的喪失。

今天活著的大多數(shù)鯨魚很可能是面對人類猛攻的鯨魚的后代，但正如斯倫巴指出的那樣，商業(yè)捕鯨時代的一些幸存者可能仍然在那里。

許多大型鯨魚以其令人印象深刻的長壽，本研究中研究的所有三個物種都可以活 90 年或更長時間。

然而，20世紀初的任何幸存者都將接近其壽命的盡頭，隨著他們的死亡，這可能意味著更多母體DNA譜系的喪失。

Sremba說，這為這樣的研究增加了緊迫感，并指出我們有一個短暫的機會來記錄這些老鯨的遺傳信息，而它們?nèi)匀缓臀覀冊谝黄稹?/p>

“這些物種幸存下來真是太了不起了，”她說.“再過100年，我們不知道會發(fā)生什么變化，如果我們對過去沒有很好的了解，我們現(xiàn)在就無法衡量任何變化。

研究人員說，通過幫助我們重建鯨魚種群的歷史，這種研究可以更多地了解由于商業(yè)捕鯨而失去的東西，并可以加強保護任何沒有失去的東西的努力。

雖然南喬治亞州寒冷的氣候有助于保存這些骨骼中的DNA，供研究人員在一個世紀后進行研究，但這種保護可能會隨著氣候變化貝克指出，島上的溫度升高。

“這項工作是無限期保存這段歷史的一種方式，”他說.

該研究發(fā)表在遺傳雜志.

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