在南極洲發(fā)現(xiàn)的首顆琥珀表明南極附近存在熱帶雨林

想象一下，有一臺(tái)時(shí)光機(jī)可以把你帶回恐龍.突然，你發(fā)現(xiàn)自己置身于一片茂密的沼澤森林中，昆蟲嗡嗡作響花、蕨類植物和針葉樹.

信不信由你，您正站在南極洲西部。

德國和英國的科學(xué)家現(xiàn)在首次在那里發(fā)現(xiàn)了琥珀——83 至 9200 萬年前曾經(jīng)生長在地球最南端大陸的古老針葉樹的“血液”化石。

與根、花粉和孢子的化石一起，琥珀提供了一些迄今為止最好的證據(jù)，證明南極附近存在白堊紀(jì)中期的沼澤雨林，并且這種史前環(huán)境是”以針葉樹為主“，類似于新西蘭和巴塔哥尼亞今天。

在南極洲出土的琥珀拉開了這片大陸目前冰冷的外表，露出了一個(gè)古老的棲息地，它曾經(jīng)溫暖潮濕到足以容納產(chǎn)生樹脂的樹木。在白堊紀(jì)中期，這些樹木必須在冬季的幾個(gè)月完全黑暗中存活下來。

但活下來，他們顯然做到了。即使他們不得不這樣做進(jìn)入休眠狀態(tài)長時(shí)間。

在這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)之前，科學(xué)家們只發(fā)現(xiàn)了最南端的澳大利亞奧特威盆地和新西蘭的 Tupuangi 組的白堊紀(jì)琥珀礦床。

“非常令人興奮的是，在他們歷史上的某個(gè)時(shí)刻，所有七大洲都有允許生產(chǎn)樹脂的樹木存活的氣候條件，”說來自德國阿爾弗雷德·韋格納研究所的海洋地質(zhì)學(xué)家約翰·克拉格斯。

“我們現(xiàn)在的目標(biāo)是更多地了解森林生態(tài)系統(tǒng)——如果它被燒毀，如果我們能在琥珀中找到生命的痕跡。這一發(fā)現(xiàn)允許以另一種更直接的方式前往過去。

科學(xué)家在南極洲出土了木頭和樹葉化石自 19 世紀(jì)初以來，但其中許多發(fā)現(xiàn)可以追溯到數(shù)億年到南部超級(jí)大陸岡瓦納存在的時(shí)候。隨著南極洲從澳大利亞和南美洲向南極漂移，目前尚不完全清楚其森林發(fā)生了什么。

2017 年，研究人員鉆入南極洲西部附近的海底，并提取了這些久違的棲息地保存完好的證據(jù)。

經(jīng)過幾年的分析，Klages 和一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)宣布2020 年，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可以追溯到白堊紀(jì)中期的化石根網(wǎng)。在顯微鏡下，他們還發(fā)現(xiàn)了花粉和孢子的證據(jù)。

同樣的鉆探現(xiàn)在提供了具體的證據(jù)，證明南極洲曾經(jīng)存在過產(chǎn)樹脂的樹木。

在一層 3 米（10 英尺）長的泥巖中，Klagen 和一個(gè)新團(tuán)隊(duì)描述了幾片小的半透明琥珀，大小僅為 0.5 至 1.0 毫米。每個(gè)都有從黃色到橙色的各種顏色，具有典型的扇形骨折在表面上。

這是樹脂流動(dòng)的跡象，當(dāng)樹液從樹中泄漏出來以密封樹皮以防止火災(zāi)或昆蟲造成的傷害時(shí)，就會(huì)發(fā)生樹脂流動(dòng)。

白堊紀(jì)是地球歷史上最溫暖的時(shí)期之一，在南極洲和附近島嶼出示證據(jù)在此期間頻繁發(fā)生森林火災(zāi)。

琥珀可能被保存下來并化石，因?yàn)楦咚缓芸旄采w了樹脂，保護(hù)它免受紫外線輻射和氧化。

琥珀甚至看起來含有一些微小的樹皮，但需要進(jìn)一步分析來證實(shí)這一點(diǎn)。

科學(xué)家們正在逐漸拼湊出一幅南極洲森林曾經(jīng)的樣子以及它們?cè)?9000 萬年前的功能。

該研究發(fā)表在南極研究.

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