4700萬(wàn)年前，一條巨大的蛇在印度的叢林中徘徊

對(duì)在印度西部發(fā)現(xiàn)的椎骨化石進(jìn)行的一項(xiàng)新分析揭示了一種巨蛇物種的存在，這種蛇在完全長(zhǎng)大時(shí)可能長(zhǎng)約11至15米（36.1至49.2英尺）。

來(lái)自印度理工學(xué)院魯爾基（Indian Institute of Technology Roorkee）的研究人員承認(rèn)，他們的估計(jì)存在一些不確定性，但他們建議他們命名的新發(fā)現(xiàn)的爬行動(dòng)物Vasuki indicus可能相當(dāng)于歷史上最大的蛇的大小，泰坦巨蟒，大約在5800萬(wàn)年前滅絕。

與今天仍在四處游蕩的蛇類相比，印度弧菌遙遙領(lǐng)先。就經(jīng)驗(yàn)證的測(cè)量而言，長(zhǎng)壽蛇現(xiàn)在的測(cè)量值只有微不足道的 7.67 米。

從化石床中回收納雷迪陣型在印度西部的古吉拉特邦，這些遺骸可能在4000多萬(wàn)年前的始新世早期沉積在曾經(jīng)的咸水湖或?yàn)a湖中。

除了驚人的長(zhǎng)度外，這條古老的蛇還可以告訴我們更多關(guān)于類似巨蛇的進(jìn)化。通過(guò)評(píng)估化石的大小、形狀和特征，并將它們與已知物種進(jìn)行比較，研究人員將這條蛇置于現(xiàn)已滅絕的物種中Madtsoiidae 家族.

“在這里，我們報(bào)告了一條巨大的madtsoiid蛇的發(fā)現(xiàn)，這是有史以來(lái)最大的蛇之一，其時(shí)間間隔相當(dāng)于印度溫暖的中始新世時(shí)期（~4700萬(wàn)年前）。寫(xiě)研究人員在他們發(fā)表的論文中。

地理學(xué)家 Debajit Datta 和古生物學(xué)家 Sunil Bajpai 分析了 27 塊椎骨，長(zhǎng)度可達(dá) 62.7 毫米（2.5 英寸），寬度可達(dá) 111.4 毫米（4.39 英寸）。化石，連同既往研究進(jìn)入古代蛇，指向一個(gè)寬闊的圓柱形身體。

根據(jù)蛇脊椎的特征，它不太可能在水中或樹(shù)上度過(guò)大部分時(shí)間。印度弧菌很可能是一條行動(dòng)緩慢的蛇，用伏擊捕捉獵物，很像蟒蛇，研究人員說(shuō)。

根據(jù)我們對(duì)古代蛇的了解以及將它們與當(dāng)今物種聯(lián)系起來(lái)的譜系，這種蛇所屬的家族很可能首先出現(xiàn)在印度，然后在大約 5600-3400 萬(wàn)年前傳播到歐洲和非洲。

“生物地理學(xué)的考慮，結(jié)合它與其他印度和北非madtsoiids的相互關(guān)系，表明Vasuki代表了起源于印度的遺跡譜系，”寫(xiě)Datta 和 Bajpai。

鑒于巨大的尺寸印度弧菌，它很有可能生活在印度這一地區(qū)相對(duì)溫暖（28°C或82°F）的氣候中，更高的溫度意味著冷血爬行動(dòng)物的新陳代謝率更快。

這不僅是一個(gè)引人入勝的蛇類發(fā)現(xiàn)，也是了解古代氣候模式的另一個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)。考慮到一切，我們很高興這是一條我們永遠(yuǎn)不會(huì)遇到的蛇。

“其他材料和新分類群（包括大型形式）的恢復(fù)可能會(huì)為madtsoiid系統(tǒng)學(xué)和生物地理學(xué)提供進(jìn)一步的見(jiàn)解，”Datta和Bajpai說(shuō)結(jié)束.

該研究已發(fā)表在科學(xué)報(bào)告.

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