當(dāng)教授的理論被推翻時，他們應(yīng)該失去終身教職嗎？

耶利米·前普盧米安教授和普林斯頓教務(wù)長，是天體物理學(xué)中最重要的資深人物之一。他也是一個相當(dāng)有引人入勝的人。他對我說的一件事在我的整個職業(yè)生涯中一直困擾著我：

一個好的觀察者*應(yīng)該在95%的時間內(nèi)是正確的。一個好的理論家應(yīng)該有5%的時間是正確的。

我發(fā)現(xiàn)這是相當(dāng)深刻的。他的觀點(diǎn)是，當(dāng)一個人測量宇宙時，必須始終小心以使其正確。你可以經(jīng)常犯一些錯誤，但總的來說，你最好在大多數(shù)時候都是對的，否則人們會開始懷疑。在這種情況下，“正確”意味著未來的測量將與您的發(fā)現(xiàn)一致，在您引用的不確定性范圍內(nèi)。

然而，對于理論家來說，情況是恰恰相反：你應(yīng)該是錯大多數(shù)時候！這表明你有很多創(chuàng)造性的想法，激發(fā)了許多新的方向和實(shí)驗(yàn)測試。當(dāng)然，你必須經(jīng)常是對的;如果你是總是錯了，那么人們就會停止關(guān)注。但根據(jù)定義，新理論始于推測，如果經(jīng)過深思熟慮和深思熟慮的話。從認(rèn)識論的意義上講，反駁一個理論與證明它是正確的同樣重要;兩者都為該領(lǐng)域增加了知識。

作為一個理論家，最糟糕的事情不是犯錯，而是成為鈍痛.也就是說，沒有新的想法要測試，或者只有非常平凡的想法，沒有人真正感興趣去測試。遲鈍是理論家的死亡。

在我作為理論天體物理學(xué)家的職業(yè)生涯中，我有時是對的，有時是錯的。然而，我一直試圖成為的一件事是有趣，在各種各樣的主題上充滿新的想法和方向。雖然正確很有趣，但在我看來，我錯的次數(shù)越多，我對我的領(lǐng)域的貢獻(xiàn)就越多！

*或?qū)嶒?yàn)主義者，如果你愿意的話。

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