圍繞銀河系運(yùn)行的小星系可能不是我們想象的那樣

太空中的距離很難測(cè)量。除非你知道某物的內(nèi)在亮度，否則計(jì)算出它有多遠(yuǎn)會(huì)變得有點(diǎn)復(fù)雜。

然而，知道距離可以使巨大的差異我們?nèi)绾谓忉寯?shù)據(jù)。對(duì)于天文學(xué)家來(lái)說(shuō)，必須根據(jù)對(duì)物體的新距離測(cè)量來(lái)修改他們的發(fā)現(xiàn)，這并不是聞所未聞的。

不尋常的是，當(dāng)這種情況發(fā)生在人類幾千年來(lái)一直盯著的東西上時(shí)。天文學(xué)家剛剛發(fā)現(xiàn)了地球天空中最著名的天體之一的令人震驚的事情。這小麥哲倫星云新的分析表明，不是圍繞銀河系運(yùn)行的一個(gè)小星系，而是兩個(gè)。

我們?cè)趺磿?huì)犯這個(gè)錯(cuò)誤呢？由太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的天文學(xué)家克萊爾·默里（Claire Murray）領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這兩個(gè)離散的恒星群沿著我們的視線疊加在一起。他們的數(shù)據(jù)表明，最后面的恒星團(tuán)比另一顆恒星晚了大約16,000光年。

研究結(jié)果被接受天體物理學(xué)雜志并上傳到預(yù)印本資源arXiv的，為我們之前解釋為單一對(duì)象的雙重性質(zhì)提供了令人信服的理由。

小麥哲倫星云是圍繞銀河系運(yùn)行（并慢慢融入銀河系）的幾個(gè)矮星系之一。這是關(guān)于200,000光年之外周圍橫跨7000光年，質(zhì)量約為30億個(gè)太陽(yáng)。它還與天空中出現(xiàn)的另一個(gè)星系大麥哲倫星云配對(duì)，大約是小麥哲倫星云的兩倍。兩者在繞銀河系運(yùn)行時(shí)相互繞行。

實(shí)際上，小麥哲倫星云的暗示可能不是它看起來(lái)的那樣自 1980 年代以來(lái).恒星迷霧的移動(dòng)方式似乎很奇怪——星際氣體環(huán)境似乎與矮星系的其他特性不匹配，而且其中似乎至少有兩個(gè)不同的恒星群體。

先前的研究認(rèn)為，小麥哲倫星云可能很奇怪，因?yàn)樗慌c大麥哲倫星云的相互作用所引力破壞，但矮星系的形狀和動(dòng)力學(xué)仍然沒(méi)有定論。

默里和她的同事們對(duì)太空云進(jìn)行了徹底的調(diào)查，試圖一勞永逸地找出答案。他們研究了來(lái)自蓋亞調(diào)查，這是一個(gè)以迄今為止最高精度繪制銀河系中恒星的三維位置和速度的項(xiàng)目。他們使用了銀河系調(diào)查的數(shù)據(jù)，該調(diào)查使用澳大利亞平方公里陣列探路者射電望遠(yuǎn)鏡，詳細(xì)研究恒星之間空間中充滿小麥哲倫星云的氣體的組成。

他們的研究發(fā)現(xiàn)，小麥哲倫星云由兩個(gè)不同的氣體質(zhì)量相似的恒星群組成，相距很遠(yuǎn)。每個(gè)星群都有自己的星際氣體特征，恒星在每個(gè)星群中的移動(dòng)方式也各不相同。

該團(tuán)隊(duì)的測(cè)量表明，這兩個(gè)種群中距離較近的星群距離大約199,000光年;更遙遠(yuǎn)的距離是215,000光年，這個(gè)差異大約相當(dāng)于太陽(yáng)和銀河系中心之間距離的一半。研究人員說(shuō)，這與之前對(duì)小麥哲倫星云視線結(jié)構(gòu)的估計(jì)大致一致，但這也是迄今為止最令人信服的證據(jù)。

我們以前無(wú)法確定地辨別它們的原因是因?yàn)?，在我們的視線中，一個(gè)直接位于另一個(gè)后面，距離足夠近，幾乎 - 但不完全 - 看起來(lái)像我們夜空中的一群星星。

小麥哲倫星云是南方天空中一個(gè)眾所周知和深受喜愛(ài)的特征。澳大利亞、南美洲和非洲的土著天文學(xué)家已經(jīng)觀測(cè)了它至少數(shù)千年。

而且，隨著它更大的兄弟姐妹，它將繼續(xù)在天空中閃閃發(fā)光，直到未來(lái)億萬(wàn)年;但它的消亡迫在眉睫。它逐漸落入銀河系如在它完成之前，許多其他星系已經(jīng)完成.這是星系在數(shù)十億年中緩慢增長(zhǎng)的重要組成部分。

多虧了麥哲倫星云，我們才有了這一過(guò)程的前排座位。

該研究已被接受天體物理學(xué)雜志，可在arXiv的.

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