考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)最早確認(rèn)的成人火葬

在馬拉維市中心一座古老的巖石庇護所中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了世界上最古老的成年人葬葬柴葬的證據(jù)。

這具已有9500年歷史的焦黑遺骸顯示，死者去世時年齡在18至60歲之間，遺體被精心準(zhǔn)備，準(zhǔn)備在一堆燃燒數(shù)小時的大柴堆中火化。這是一場有意為之的葬禮儀式，地點已是至少8000年的死亡儀式場所。

這是“非洲最早的有意火化證據(jù)，也是世界上最古老的原地成人火葬。”團隊寫道該項目由俄克拉荷馬大學(xué)的人類學(xué)家杰西卡·塞雷索-羅曼領(lǐng)導(dǎo)。

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這一發(fā)現(xiàn)加深了我們對狩獵采集者葬禮顯示他們的儀式可能更為復(fù)雜比之前假設(shè)的更重要.

這場儀式涉及規(guī)劃和建設(shè)，同時投入大量資源以收集和照料大量木材，以維持柴堆燃燒數(shù)小時甚至更長時間。

該遺址的持續(xù)使用也意味著共享的社會記憶，甚至可能存在曾經(jīng)在流動采集者中被認(rèn)為極為有限的祖先崇拜形式。

人類對死亡的嚴(yán)肅感已存在數(shù)千年，最早的有意埋葬始于已知可追溯到78,000年前.早期有意埋葬的證據(jù)，可能由其他古人類物種進行，至今仍有競爭激烈.

至于火葬，在大約7000年前之前，尤其是在狩獵采集文化中，證據(jù)很少。最早的火化人類遺骸葬于澳大利亞芒戈湖，時間可追溯到大約4萬年前但沒有發(fā)現(xiàn)柴堆。

最早確認(rèn)的原址火葬堆（即在專門建造的火堆上發(fā)現(xiàn)遺骸的地方）可追溯到199年。11,500年前，現(xiàn)今的阿拉斯加，是為小孩舉行的葬禮儀式。

此后，沒有火葬葬的證據(jù)出現(xiàn)直到大約7000年前在黎凡特南部的貝薩蒙。

在馬拉維霍拉山腳下有一處名為HOR-1的考古遺址，人類活動了約21,000年。在16,000至8,000年前，這里被用作殯葬場所。考古學(xué)家已確認(rèn)至少有11具遺骸。

只有一人在埋葬前有火化的證據(jù)。她的官方編號為霍拉3，雖然只找到了部分骨骼——肢骨、部分椎骨和骨盆以及部分指骨——但這些部分以及發(fā)現(xiàn)時沉積的大量灰燼殘留物，生動描繪了她的葬禮儀式。

骨骼的燒灼和爆裂表明它們長期暴露在高溫下。此外，骨頭上的切割痕跡顯示，霍拉3號遺體的部分部分在火化前已脫節(jié)。

骨頭上的顏色圖案也顯示火化時被移動過，可能是火被點燃和攪拌時。

未發(fā)現(xiàn)該女子的頭骨部分或牙齒，表明她的頭部可能在焚燒前被摘下。這一做法的證據(jù)已在其他考古遺址在該地區(qū)，可能“與紀(jì)念、社會記憶和祖先崇拜相關(guān)的殯葬習(xí)俗有關(guān)，涉及尸體部位的死后作和修復(fù)”。研究人員寫道發(fā)表在他們的論文中。

與此同時，灰燼沉積的范圍和內(nèi)容與至少30公斤（66磅）枯木、草和落葉組成的柴堆相符——這些收集的資源相當(dāng)可觀，足以引發(fā)持久火災(zāi)。

覆蓋遺骸的火山灰沉積也表明同一地點曾是用于滅火火化后數(shù)百年。

研究人員認(rèn)為，這很可能是考古學(xué)家所說的“持久遺址”，可能與領(lǐng)土相關(guān)，反映了祖先聯(lián)系，這片至今仍是宏偉的景觀。

“該地點大規(guī)?；馂?zāi)建設(shè)的歷史、火化活動的維護以及隨后的大型焚燒事件，反映了一種根深蒂固的傳統(tǒng)——反復(fù)使用和重訪該遺址，這與記憶的創(chuàng)造和'持久場所'的建立緊密相連。”他們寫道.

“這些做法強調(diào)復(fù)雜的殯葬和儀式活動，其起源早于食物生產(chǎn)，挑戰(zhàn)了熱帶狩獵采集社會中社區(qū)規(guī)模合作和場所營造的傳統(tǒng)假設(shè)。”

該研究已發(fā)表于科學(xué)進展.

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