美國宇航局的發(fā)現(xiàn)可以解釋為什么我們從未在火星上找到生命

為什么火星貧瘠且不適合居住，而生命在我們相對(duì)相似的地球上一直繁榮發(fā)展？

美國宇航局 （NASA） 漫游車的發(fā)現(xiàn)為這個(gè)謎團(tuán)提供了線索，新的研究周三表示，這表明雖然火星上曾經(jīng)零星地流淌著河流，但它注定大部分是一顆沙漠行星。

火星目前被認(rèn)為擁有生命所需的所有成分，除了可能最重要的成分：液態(tài)水。

然而，紅色的表面是由古老的河流和湖泊雕刻而成的，表明水曾經(jīng)流過我們最近的鄰居。

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目前有幾輛漫游車在火星上尋找生命跡象，這些跡象可能存在于數(shù)百萬年前那些更宜居的時(shí)代。

今年早些時(shí)候，美國宇航局的“好奇號(hào)”火星車發(fā)現(xiàn)了這個(gè)拼圖中缺失的一塊：那些富含碳酸鹽礦物.

這些“碳酸鹽”——例如地球上的石灰石——就像二氧化碳的海綿，將其從大氣中吸入并困在巖石中。

發(fā)表在雜志上的一項(xiàng)新研究自然界》一書中，準(zhǔn)確地模擬了這些巖石的存在如何改變我們對(duì)火星過去的理解。

簡短的“綠洲”

該研究的主要作者、芝加哥大學(xué)行星科學(xué)家、“好奇號(hào)”團(tuán)隊(duì)的成員埃德溫·凱特（Edwin Kite）告訴法新社，火星上似乎“在某些時(shí)間和地點(diǎn)出現(xiàn)了宜居性的跡象”。

但這些“綠洲”是例外，而不是規(guī)則。

在地球上，大氣中的二氧化碳使地球變暖。在很長的時(shí)間尺度上，碳被困在碳酸鹽等巖石中。

然后火山噴發(fā)將氣體噴回大氣中，形成一個(gè)平衡的氣候循環(huán)，支持持續(xù)流動(dòng)的水。

然而，Kite 說，與地球相比，火星的火山脫氣速度“微弱”。這打破了平衡，使火星更加寒冷和不適宜居住。

根據(jù)建模研究，火星上短暫的液態(tài)水時(shí)期之后是 1 億年的貧瘠沙漠——這是任何東西都生存的漫長時(shí)間。

凱特說，在火星的地下深處，我們?nèi)杂锌赡軟]有發(fā)現(xiàn)一些液態(tài)水。

他補(bǔ)充說，美國宇航局的毅力號(hào)漫游車于 2021 年降落在古老的火星三角洲，也在干涸的湖邊發(fā)現(xiàn)了碳酸鹽的跡象。

接下來，科學(xué)家們希望發(fā)現(xiàn)更多碳酸鹽的證據(jù)。

凱特說，最好的證據(jù)是將巖石樣本從火星表面運(yùn)回地球——美國和中國都在爭(zhēng)先恐后地在未來十年內(nèi)做到這一點(diǎn)。

我們孤獨(dú)嗎？

歸根結(jié)底，科學(xué)家們正在尋找一個(gè)重大問題的答案：像地球這樣可以孕育生命的行星有多常見？

自 1990 年代初以來，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了太陽系以外的近 6,000 顆行星。

但凱特說，只有對(duì)于火星和地球，科學(xué)家才能研究巖石，從而讓他們了解火星的過去。

如果我們確實(shí)確定火星在其水時(shí)代從未出現(xiàn)過哪怕是微小的微生物，那將表明很難在整個(gè)宇宙中啟動(dòng)生命。

但是，如果我們發(fā)現(xiàn)了古代生命的證據(jù)，那將“基本上告訴我們，生命的起源在行星范圍內(nèi)是很容易的，”凱特說。

?法新社

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