“僵尸蠕蟲”神秘消失，令科學(xué)家們憂心忡忡

倒下的鯨魚尸體它們在稀疏的海底中提供營養(yǎng)島嶼，在食骨僵尸蟲的幫助下，能夠維持整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)數(shù)十年。

但近年來，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了僵尸蠕蟲（屬奧塞達(dá)克斯）在不列顛哥倫比亞海岸附近太平洋近900米（3000英尺）深處失蹤。

在正常情況下，蚯蚓幼蟲會(huì)自由漂浮在水柱中，等待機(jī)會(huì)停留在剛落下的鯨魚骨骼上。還有其他一些骨頭.在那里，它們迅速成熟為成蟲，并開始從“根部”分泌酸液，穿透骨骼堅(jiān)硬的皮層外殼。

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每只僵尸蠕蟲都寄宿著一個(gè)蟻群共生細(xì)菌它在體內(nèi)，幫助它消化骨頭中原本不可食用的脂肪和蛋白質(zhì)（尤其是膠原蛋白）。

這場慢動(dòng)作的覓食狂潮為其他深海生物釋放了美味的營養(yǎng)，增加了鯨魚墜落生態(tài)系統(tǒng)的多樣性和復(fù)雜性。這些微棲息地形成時(shí)，會(huì)創(chuàng)造”跳板物種能夠在海洋中擴(kuò)散數(shù)百公里。

令人擔(dān)憂的是，科學(xué)家們在不列顛哥倫比亞省深海底放置座頭鯨骨頭時(shí)，十年監(jiān)測期間，攝像頭里沒有發(fā)現(xiàn)任何僵尸蠕蟲。

由維多利亞大學(xué)底棲生態(tài)學(xué)家法比奧·德·萊奧領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)?wèi)岩?，蠕蟲缺席可能是由于氧氣不足所致。

該巴克利峽谷（鯨骨被放置并監(jiān)測的地方）自然含氧量較低，但深海中存在這些窒息條件的區(qū)域——被稱為氧最低區(qū)（OMZ）或“死區(qū)”——是氣候變化下的擴(kuò)張.

“基本上，我們說的是潛在的物種消失，”他說德·萊奧。

如果養(yǎng)育海底群落的僵尸蠕蟲減少，那么它們創(chuàng)造的'島嶼'棲息地可能會(huì)變得稀少，“你可能會(huì)開始失去奧塞達(dá)克斯跨越區(qū)域空間尺度的物種，“德·萊奧他說.

“看起來OMZ擴(kuò)展是海洋變暖的結(jié)果，這將對這些位于東北太平洋邊緣的驚人鯨魚和木材落地生態(tài)系統(tǒng)帶來壞消息?！?a>他說夏威夷大學(xué)海洋學(xué)家克雷格·史密斯，他與德·利奧共同領(lǐng)導(dǎo)了該實(shí)驗(yàn)。

史密斯和德利奧一直在監(jiān)測又一頭鯨魚墜落在克萊奧夸特坡這應(yīng)該很快為我們海洋中僵尸蠕蟲可能消失的現(xiàn)象提供更多見解。

最初的研究發(fā)表于海洋科學(xué)的前沿2024年。

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