1900萬(wàn)年前的顎骨顛覆了我們對(duì)最大鯨魚(yú)如何進(jìn)化的理解

長(zhǎng)期以來(lái)，鯨魚(yú)是如何變得巨大的一直讓研究人員著迷的，但它們的化石記錄中的空白留下了寶貴的證據(jù)來(lái)確定一個(gè)明確的答案。

現(xiàn)在，一塊沒(méi)有牙齒的鯨魚(yú)化石可以追溯到大約1900萬(wàn)年前，比我們意識(shí)到這些動(dòng)物的存在要早1600萬(wàn)年。

這些遺骸被命名為NMV P218462，屬于一種長(zhǎng)達(dá)9米的溫血生物，與現(xiàn)代的體型差不多小須鯨.化石的年齡范圍在21.12至1690萬(wàn)年之間。

無(wú)齒須鯨（神秘主義者）是一組哺乳動(dòng)物，最終產(chǎn)生了有史以來(lái)最大的動(dòng)物：藍(lán)鯨，可達(dá) 29.9 米（98 英尺）。

先前的研究表明，在大約400萬(wàn)年前的化石記錄中神秘地缺乏小鯨魚(yú)，這可能為許多大型物種的當(dāng)前規(guī)模提供了線索。

體積較小的野獸的消失歸因于冰期這可能迫使鯨魚(yú)遷徙。隨著時(shí)間的流逝，更大的鯨魚(yú)在這樣的旅程中更成功地生存下來(lái)，贊成增加尺寸.

然而，這一切都只是基于北半球的化石。澳大利亞維多利亞博物館的古生物學(xué)家詹姆斯·魯爾（James Rule）及其同事的新分析使該理論的時(shí)間線成為問(wèn)題。

這塊化石于1921年在南澳大利亞的墨累河岸邊出土。連同其他來(lái)自秘魯?shù)哪戏綐?biāo)本，NMV P218462表明，南半球的鯨魚(yú)對(duì)巨人癥采取了不同的記錄。

“在上更新世期間，南方物種的體型并沒(méi)有突然增加，而是在早期就實(shí)現(xiàn)了相對(duì)較大的體型，這可能是由于區(qū)域生產(chǎn)力的提高，”Rule和團(tuán)隊(duì)在他們的論文中解釋.

他們對(duì)須鯨體型隨時(shí)間推移的分析表明，南半球的鯨魚(yú)一直比北半球的鯨魚(yú)大。

現(xiàn)代須鯨依賴于南極環(huán)極洋流 （ACC） 的高季節(jié)性生產(chǎn)力。

“因此，齒鯨和無(wú)牙頜須鯨首先在南方進(jìn)化出更大的尺寸可能并非巧合，最早的大型物種與原始ACC，南極冰川作用和季節(jié)性生產(chǎn)力極地生態(tài)系統(tǒng)的建立相吻合大約3600-3300萬(wàn)年前，”研究人員寫(xiě).

磷蝦是現(xiàn)代鯨魚(yú)飲食的主要部分，在大約 2303 萬(wàn)年前的新近紀(jì)開(kāi)始之前也出現(xiàn)了，這可能使它們的體型進(jìn)一步增加。鯨魚(yú)便便海嘯然后施肥更多的浮游生物，喂養(yǎng)更多的磷蝦來(lái)喂養(yǎng)更多的鯨魚(yú)，設(shè)計(jì)一個(gè)自我維持的鯨魚(yú)碳泵.

“在捕鯨之前，神秘物種可能已經(jīng)催化了南大洋凈初級(jí)生產(chǎn)力的10-20%，”Rule及其同事注意.

“自新近紀(jì)開(kāi)始以來(lái)，中大型神秘分子可能有助于設(shè)計(jì)海洋生態(tài)系統(tǒng)，盡管方式相對(duì)有限。

這項(xiàng)研究發(fā)表在英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊B：生物科學(xué).

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