咀嚼木頭可以給你的大腦帶來(lái)意想不到的提升

也許咀嚼棍子的狗在做某事。我們不一定非得像犬一樣熱情地咀嚼，但基本概念——安全地啃咬一些堅(jiān)硬、耐用的材料——可能值得考慮。

根據(jù)一項(xiàng)新的研究，咀嚼像木頭這樣的堅(jiān)硬物質(zhì)可以提高人腦中天然存在的抗氧化劑的水平，這反過(guò)來(lái)可能會(huì)改善一個(gè)人的記憶力。

當(dāng)然，許多人會(huì)嚼口香糖，它更柔軟，但可以說(shuō)比木頭更可口（并且避免了舌頭碎片）。先前的研究表明，事實(shí)上，口香糖可以顯著增加大腦活動(dòng)，作為新研究筆記的作者。

讓大腦的血液供應(yīng)泵送似乎可以改善各種認(rèn)知功能。奇怪的是，臨床證據(jù)還表明，發(fā)現(xiàn)咀嚼具有挑戰(zhàn)性的人也往往認(rèn)知功能較低，精神障礙較高。

不過(guò)，目前尚不清楚在腦血流量增加后可能會(huì)發(fā)生哪些與認(rèn)知相關(guān)的特定代謝變化。

在這項(xiàng)新研究中，研究人員調(diào)查了一種可能的解釋，涉及神經(jīng)組織中的氧化應(yīng)激，這已經(jīng)被認(rèn)為在認(rèn)知功能的下降中起著關(guān)鍵作用。

幾個(gè)代謝過(guò)程會(huì)產(chǎn)生稱為活性氧的有害分子，這會(huì)導(dǎo)致人腦中的累積氧化損傷。大腦抵御氧化應(yīng)激的最佳防御措施之一是一種稱為谷胱甘肽 （GSH） 的抗氧化劑，它在全身承擔(dān)著許多重要工作，包括保護(hù)神經(jīng)元免受活性氧的侵害。

為了闡明咀嚼的認(rèn)知影響，研究人員設(shè)計(jì)了這項(xiàng)新研究來(lái)探索谷胱甘肽的潛在作用。他們指出，盡管谷胱甘肽水平在大腦中很重要，但直到現(xiàn)在，谷胱甘肽水平與咀嚼之間的關(guān)系還很少引起人們的注意。

他們從韓國(guó)大邱招募了 52 名健康的大學(xué)生，并將他們分為兩組。一組 27 名受試者被給予石蠟口香糖咀嚼;第二組 25 人被要求咀嚼木制醫(yī)用壓舌板。

受試者咀嚼他們指定的物質(zhì)五分鐘，而研究人員使用磁共振波譜測(cè)量咀嚼前后前扣帶皮層（認(rèn)知控制的關(guān)鍵大腦區(qū)域）的谷胱甘肽水平。所有受試者在活動(dòng)前后還進(jìn)行了認(rèn)知測(cè)試。

研究人員報(bào)告說(shuō)，咀嚼顯著提高了受試者前扣帶皮層的谷胱甘肽水平，尤其是與咀嚼口香糖組相比，咀嚼木頭組。

結(jié)合認(rèn)知測(cè)試的結(jié)果，谷胱甘肽濃度的升高與記憶功能呈正相關(guān)。換句話說(shuō)，那些咀嚼木材并增加大量谷胱甘肽的人在測(cè)試中也表現(xiàn)更好。

“據(jù)我們所知，這是第一份表明咀嚼可以改變?nèi)四X中抗氧化劑水平的報(bào)告，并且大腦抗氧化劑水平的增加與認(rèn)知功能有關(guān)，”研究人員寫(xiě).

該研究的作者補(bǔ)充說(shuō)，仍需要更多的研究來(lái)支持這些發(fā)現(xiàn)，更大的樣本量、更廣泛的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和對(duì)不同大腦區(qū)域的評(píng)估是后續(xù)研究的重要重點(diǎn)。

雖然木材似乎比石蠟?zāi)z帶來(lái)更多好處，但這項(xiàng)研究也只測(cè)試了兩種物質(zhì)被咀嚼五分鐘。未來(lái)的研究還可能調(diào)查更廣泛的材料和咀嚼持續(xù)時(shí)間。

僅憑這些發(fā)現(xiàn)可能不足以證明建議咀嚼木材以獲得更好的記憶力，但它們確實(shí)提供了令人信服的提示。研究人員寫(xiě)道，考慮到管理大腦中谷胱甘肽水平的挑戰(zhàn)，如果咀嚼木材確實(shí)有這種效果，那將是個(gè)好消息。

“由于目前沒(méi)有提高大腦 GSH 水平的藥物或既定做法，我們的研究結(jié)果表明，咀嚼中等硬度的材料可以作為增加大腦 GSH 水平的有效做法，”研究人員寫(xiě).

該研究發(fā)表在系統(tǒng)神經(jīng)科學(xué)前沿.

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