黃石公園的白楊森林已經(jīng)在對(duì)狼的回歸做出反應(yīng)

在數(shù)十年來(lái)關(guān)于狼回歸生態(tài)系統(tǒng)的努力存在爭(zhēng)議之后，阿斯彭森林正在開(kāi)墾黃石國(guó)家公園的天際線。

80 年來(lái)首次成功發(fā)展新的阿斯彭上層，驗(yàn)證了自然資源保護(hù)主義者為保護(hù)和恢復(fù)捕食者所做的努力，因?yàn)樗鼈冊(cè)诒３止珗@生態(tài)系統(tǒng)的自我維持方面發(fā)揮了作用。

灰狼種群之間的關(guān)鍵聯(lián)系（犬狼瘡）和顫抖的白楊樹(shù)（波普魯斯） 在 1920 年代從公園中消滅犬類(lèi)捕食者時(shí)并不明顯;結(jié)果政府控制計(jì)劃這鼓勵(lì)人們獵殺狼、土狼和美洲獅等掠食者。

狼的獵物中有麋鹿加拿大鹿 Cervus canadensis它們啃食白楊和三葉楊樹(shù)苗，用蹄子踐踏裸露的土壤。在天敵的控制下，麋鹿的數(shù)量——因此咀嚼和小跑造成的傷害——是有限的。但在沒(méi)有狼的情況下，它們的數(shù)量會(huì)膨脹，它們對(duì)樹(shù)苗的品味會(huì)導(dǎo)致過(guò)度放牧。

相關(guān)：蘇格蘭的狼可以幫助減少天空中的碳排放。就是這樣。

早在1934年，一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)著名的“當(dāng)我們 [1929 年] 第一次看到它時(shí)，該靶場(chǎng)的狀況很糟糕，從那時(shí)起它的惡化一直在穩(wěn)步發(fā)展?！?/p>

隨著舊白楊林的枯死，沒(méi)有新的樹(shù)木來(lái)取代它們。依賴(lài)成熟白楊的物種，如海貍和空腔筑巢的鳥(niǎo)類(lèi)，被擱淺。沒(méi)有狼，生態(tài)系統(tǒng)正在分崩離析。

經(jīng)過(guò)數(shù)十年的請(qǐng)?jiān)福?1995 年，狼被重新引入公園。在站穩(wěn)腳跟后，從加拿大賈斯珀國(guó)家公園引入的種群適應(yīng)了捕獵麋鹿的角色，并間接保護(hù)幼樹(shù)。跟僅存的上層樹(shù)木很少或沒(méi)有，m今天的任何白楊林都預(yù)計(jì)會(huì)在沒(méi)有樹(shù)苗的情況下死亡。

現(xiàn)在，三十年后，這些狼已經(jīng)養(yǎng)育了新一代白楊樹(shù)，這是自 1940 年代以來(lái)第一棵在公園內(nèi)形成上層的白楊樹(shù)。這些樹(shù)林現(xiàn)已正式擺脫了脆弱的樹(shù)苗狀態(tài)，證明了狼重新引入計(jì)劃的成功，以及頂級(jí)掠食者在維持健康生態(tài)系統(tǒng)方面的重要性。

“大型食肉動(dòng)物的重新引入啟動(dòng)了幾十年來(lái)一直關(guān)閉的恢復(fù)過(guò)程，”說(shuō)俄勒岡州立大學(xué)生態(tài)學(xué)家盧克·佩因特 （Luke Painter） 領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。

“在我們檢查的 87 個(gè)白楊林中，大約有三分之一有大量高大的樹(shù)苗，與 1990 年代調(diào)查根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)樹(shù)苗相比，這是一個(gè)顯著的變化。”

在白楊中，Painter 和團(tuán)隊(duì)在他們的論文中定義，樹(shù)苗短于 2 米（約 6.6 英尺），或者樹(shù)干細(xì)于胸高 （dbh） 直徑 5 厘米的樹(shù)苗;樹(shù)干胸徑在5厘米以上。

在他們采樣的所有林分中，43% 的林分含有超過(guò)該直徑邊界的新小樹(shù)。自 1998 年以來(lái)，超過(guò) 2 米高的樹(shù)苗密度增加了 152 倍，這意味著現(xiàn)在有更多的長(zhǎng)期生存機(jī)會(huì)。

為了確保這種影響是由于狼返回公園而不是氣候等其他因素造成的，該團(tuán)隊(duì)還測(cè)量了麋鹿吃樹(shù)的速度。他們發(fā)現(xiàn)，擁有許多高大樹(shù)苗的白楊林的瀏覽率要低得多，而其他繼續(xù)被麋鹿咀嚼的林分則沒(méi)有產(chǎn)生這些新的森林新兵。

佩因特說(shuō)，這是一個(gè)明確的跡象，表明樹(shù)木的恢復(fù)是自上而下的營(yíng)養(yǎng)級(jí)聯(lián).

“這是生態(tài)恢復(fù)的一個(gè)了不起的案例，”佩因特說(shuō).“狼的重新引入正在產(chǎn)生長(zhǎng)期的生態(tài)變化，有助于增加生物多樣性和棲息地多樣性。”

這項(xiàng)研究發(fā)表在森林生態(tài)與管理.

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