150 萬(wàn)年前的神秘人類腳印揭開了驚喜

古老的腳印表明，150 萬(wàn)年前，在現(xiàn)在的肯尼亞，一片繁茂的景觀能夠容納兩種不同種類的古人類，它們并排生活。

如直立人和Paranthropus boisei 博伊斯——分別是現(xiàn)代人的直系祖先和祖先親戚——在圖爾卡納盆地生活了一輩子，他們?cè)诤叺哪酀糁辛粝铝俗约旱淖阚E，深深地印在湖邊的泥濘中，可能幾乎沒有想過(guò)。

現(xiàn)在，那個(gè)古老的湖岸是 Koobi Fora 化石遺址的一部分，這些腳印首次展示了在同一時(shí)間和地點(diǎn)的兩種不同的古人類雙足行走模式。

“它們存在于同一個(gè)表面上，在時(shí)間上緊密結(jié)合，使這兩個(gè)物種位于湖邊，使用相同的棲息地，”地質(zhì)學(xué)家和人類學(xué)家克雷格·費(fèi)貝爾 （Craig Feibel） 說(shuō)美國(guó)羅格斯大學(xué)。

“在時(shí)間上緊密結(jié)合”并不夸張。根據(jù)美國(guó)查塔姆大學(xué)生物學(xué)家凱文·哈塔拉 （Kevin Hatala） 對(duì)腳印的分析，該地點(diǎn)的腳印是在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)完成的。

“化石足跡令人興奮，因?yàn)樗鼈兲峁┝松鷦?dòng)的快照，讓我們的化石親戚栩栩如生，”Hatala 解釋道.

“有了這些類型的數(shù)據(jù)，我們可以看到數(shù)百萬(wàn)年前活著的個(gè)體如何在他們的環(huán)境中移動(dòng)，并可能相互互動(dòng)，甚至與其他動(dòng)物互動(dòng)。這是我們無(wú)法從骨頭或石器中獲得的東西。

骨頭是過(guò)去最有趣的遺跡之一，但為了真正了解其他古人類是如何生活的，我們需要調(diào)查他們留下的其他存在痕跡。這包括工具，但地球時(shí)不時(shí)地保留著居住在其表面的人們的字面印記。

我們已經(jīng)知道 Koobi Fora 的腳印自 2007 年以來(lái)，它們代表了已知最古老的古人類像我們今天一樣直立行走的例子。它們展示了相同的長(zhǎng)步幅模式，以及現(xiàn)代人類使用的腳尖離地推進(jìn)。

但自 2007 年發(fā)現(xiàn)以來(lái)，在 Koobi Fora 發(fā)現(xiàn)了更多的指紋——最近一次是在 2021 年，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)了從曾經(jīng)柔軟、柔軟的泥漿中鑿出的保存完好的深處指紋。

隨著時(shí)間的推移，這些泥漿隨后被其他沉積物層覆蓋，模糊了腳印，但野外團(tuán)隊(duì)能夠在 2022 年挖掘它們，以便研究人員可以研究它們。

Hatala 是足部解剖學(xué)專家。他和他的同事對(duì)現(xiàn)場(chǎng)的指紋進(jìn)行了詳細(xì)分析。他們使用基于打印件掃描的二維和三維測(cè)量技術(shù)，并重建了制作印記的胎面。

他們的結(jié)果顯示，從巖石中留下的腳印可以推斷出兩種不同的行走方式——由兩種不同種類的古人類所形成，這兩種人都已知居住在該地點(diǎn)。由于這些照片出現(xiàn)在同一個(gè)沉積層中，因此它們必須是同時(shí)制作的。

而且，由于已知這兩個(gè)物種具有不同的飲食和生活方式，它們之間的競(jìng)爭(zhēng)可能很低——這意味著它們相對(duì)和平共處的可能性很大。

地球上古人類的歷史很復(fù)雜，物種之間的關(guān)系大多仍然是個(gè)謎。但越來(lái)越多的證據(jù)——包括丹尼索瓦人和尼安德 特 人潛伏在我們自己的 DNA 中– 揭示了古人類物種能夠并排生活。

這項(xiàng)新的研究表明，兩足動(dòng)物的出現(xiàn)和進(jìn)化與古人類進(jìn)化歷史的其他方面一樣復(fù)雜。

遺骸H. erectus 和 P. boisei通常位于同一地質(zhì)層和 Koobi Fora 遺址中，但骨骼可以四處移動(dòng);根據(jù)骨骼證據(jù)證明共情并不總是那么容易。

“這毫無(wú)疑問地證明，不僅一個(gè)，而且兩個(gè)不同的古人類在同一表面上行走，彼此相距不到幾個(gè)小時(shí)，”Feibel 說(shuō).

“他們同時(shí)生活的想法可能并不奇怪。但這是第一次展示它。我認(rèn)為這真的很大。

該研究已發(fā)表在科學(xué).

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