美國(guó)宇航局計(jì)劃使用尖端太空望遠(yuǎn)鏡來(lái)尋找像地球這樣的外星世界

美國(guó)宇航局正計(jì)劃建造一架望遠(yuǎn)鏡來(lái)尋找可居住的世界。

這個(gè)富有想象力的“宜居世界天文臺(tái)”至少還需要十年的時(shí)間，但美國(guó)宇航局已經(jīng)開(kāi)始開(kāi)發(fā)所需的基礎(chǔ)技術(shù)。

這些合同已授予三家公司，以研究下一代光學(xué)、任務(wù)設(shè)計(jì)和望遠(yuǎn)鏡功能，費(fèi)用為1 750萬(wàn)美元。工作將于 2024 年夏末開(kāi)始。

宜居世界天文臺(tái)（HWO）的任務(wù)是發(fā)射一個(gè)大型太空望遠(yuǎn)鏡，其主要目的是直接成像太陽(yáng)等恒星周圍的類地行星。

它還將能夠研究它們的大氣層，以尋找生命跡象的化學(xué)特征。該任務(wù)正處于早期規(guī)劃階段，工作組正在研究科學(xué)目標(biāo)以及如何實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)。

據(jù)認(rèn)為，根據(jù)現(xiàn)有的系外行星研究，每五顆恒星中就有一顆可能有一顆類似地球的行星在它周圍的軌道上。

當(dāng)然，尋找宇宙中生命的整個(gè)前提依賴於這個(gè)生命與我們自己的生命有些相似。生命很可能是基于完全不同的化學(xué)反應(yīng)，但如果我們要找到生命，那么我們不妨尋找像我們這樣的生命，而不是謝天謝地，在完全不同的東西上玩一試。

為此，HWO將尋找氧氣和甲烷等化學(xué)物質(zhì)以及其他暗示生命存在的特征。

今年1月，美國(guó)宇航局（NASA）要求提出建議，以推動(dòng)和推進(jìn)HWO所需的必要技術(shù)。

這聽(tīng)起來(lái)可能很簡(jiǎn)單，但考慮到需要什么，例如比現(xiàn)有日冕儀多數(shù)千倍的日冕儀，以阻擋來(lái)自主星的光線，以及一個(gè)光學(xué)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以在觀測(cè)期間保持靜止，達(dá)到原子寬度的精度，你就會(huì)意識(shí)到未來(lái)的挑戰(zhàn)。

繼第一階段之后，美國(guó)宇航局現(xiàn)在已經(jīng)選擇了三個(gè)為期兩年的固定價(jià)格合同提案，總額達(dá)到驚人的1750萬(wàn)美元。聽(tīng)起來(lái)像是一大筆錢，但哈勃望遠(yuǎn)鏡的開(kāi)發(fā)和發(fā)射成本為160億美元。

這項(xiàng)工作計(jì)劃于 2024 年夏末開(kāi)始。這些合同將共同提供一個(gè)技術(shù)框架，以支持HWO開(kāi)發(fā)的下一階段，包括：

• “超穩(wěn)定”光學(xué)系統(tǒng)的建模和子系統(tǒng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了電流的能力。這將由BAE系統(tǒng)公司提供。
• 開(kāi)發(fā)必要的集成建模基礎(chǔ)設(shè)施，以導(dǎo)航和比較設(shè)計(jì)相互依賴關(guān)系。該元素將由洛克希德·馬丁公司提供。
• 推進(jìn)支持望遠(yuǎn)鏡操作所需的技術(shù)，例如可展開(kāi)的光學(xué)擋板，以減少雜散光的進(jìn)入和光學(xué)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)支持。最后一個(gè)要素將由諾斯羅普·格魯曼公司提供。

當(dāng)然，美國(guó)宇航局將在整個(gè)過(guò)程中進(jìn)行控制，輸出將使他們能夠計(jì)劃任務(wù)的開(kāi)發(fā)和建造階段。不過(guò)，這項(xiàng)工作并不是孤立地完成的，因?yàn)檎材匪埂ろf伯太空望遠(yuǎn)鏡和未來(lái)的南?！じ窭姿雇h(yuǎn)鏡也吸取了教訓(xùn)。

本文最初發(fā)表于今天的宇宙.閱讀原文.

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